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VINICIUS MESQUITA
Editor-assistente da Home Page do UOL

A história de Billie Holiday e do saxofonista Lester Young não foi moldada em conjunto. Talvez o melhor momento de cada um tenha sido registrado quando estavam bem distantes um do outro, mas é impossível não se espantar diante da colossal cumplicidade e entrosamento entre os dois. Entre a segunda metade dos anos 30 e durante vários períodos dos anos 40 e 50, Young e Holiday dividiram o palco e o estúdio de gravações.

Holiday e Young estiveram juntos na orquestra de Count Basie, registraram gravações com a orquestra do pianista Teddy Wilson ou quando a banda era comandada pela própria Holiday.

A abordagem melancólica, traçada por um viés autodestrutivo, refletia em interpretações encantadoras. Holiday e Young não rodeavam a harmonia apenas com notas matematicamente bem encaixadas, mas interpretavam as composições até encontrar algum sentido para tal. Os dois transportaram clássicos do jazz para outra dimensão, deixando para seus discípulos a desanimadora sensação de que não havia mais novos caminhos a seguir.

Young tratava o sax tenor com tanta leveza que até mesmo durante o manejo do instrumento levantava-o para a direita, tratando-o como uma graciosa flauta transversal. Delicado, Lester chamava Holiday de 'Lady Day', que, em contrapartida, batizou o amigo de 'Pres', o presidente.

Os dois morreram em 1959. Lester, em março, aos 49 anos, vítima do excesso de álcool. Holiday, que em relação ao vício pelas drogas não deixava por menos, chegou a dizer no enterro de Lester que 'seria a próxima'. Em julho, Holiday morreu aos 44 anos.