Uma nova edição de UOL That Jazz fica disponível todas os domingos, a partir das 18h, trazendo todas as vertentes do jazz.

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Da Redação

O UOL That Jazz deste domingo (31) enfoca a produção dos anos 70 do saxofonista Grover Washington Jr, um dos músicos de jazz de maior sucesso comercial no período.

Com estilo enraizado no soul e no rhythm and blues, Washington personificou a transição do soul jazz dos anos 60 para o smooth jazz dos 80, incorporando no caminho elementos de funk e até de disco music. O programa mantém o foco na primeira década da carreira do músico, antes do sucesso do disco "Winelight" (vencedor de dois Grammies), de 1980.

Nascido em Buffalo, no Estado de Nova York, em 1943, Washington levou a influência do pai, também saxofonista, para grupos de R&B e bandas de soul jazz com órgão, um estilo bastante comum no período. Era versátil nos saxofones tenor, soprano e alto, e também tocava barítono, clarineta, baixo e piano. Em 1967, após servir o Exército, tocou com organistas de prestígio, como Charles Earland e Johnny Hammond Jr.

Sua chance de estrelato aconteceu em 1971, quando Hank Crawford faltou a uma sessão de gravação para o selo Kudu/CTI, o que fez o produtor Creed Taylor escalá-lo como líder. O resultado, o disco "Inner City Blues", foi um sucesso, o que credenciou Washington as ocupar uma posição de destaque no selo, um dos mais influentes da época. A abordagem soul de suas interpretações combinava perfeitamente com os arranjos do pianista Bob James, um dos destaques do selo.

Ainda nos anos 70, Washington também gravou para a Motown. Ao passar para a Elektra, no fim da década, o músico assumiu mais abertamente o pop que sempre esteve presente em seu trabalho, o que levou sua carreira a um patamar de fama bastante incomum entre músicos de jazz.

Em 1999, Grover Washington Junior morreu, vítima de infarto, enquanto gravava participação em um programa de TV.